Olly's trips: Nueva York - Todo lo que hay que saber antes de ir / New York - Everything you have to know before travelling

Planear un viaje a Nueva York puede ser una tarea complicada, sobre todo si vas con los días justos y quieres aprovecharlos al máximo. Supongo que todos pasamos por lo mismo a la hora de organizar el viaje: leemos miles de foros y blogs, vemos videos, documentales... y aunque puede que no haya nada nuevo que os pueda contar sí que quiero realizar una serie de posts que resuman lo que considero más importante y que narren mi experiencia de viaje (por si a alguien pudiese resultarle útil ;)

Planning a trip to New York could be a hard work, especially if you had just a few days and you want to make the most of them. I guess we all go through the same things when organizing this trip: read forums and blogs, watch videos and documentaries...and, although there is nothing new I could tell you I would like to make a series of post summarizing what I think is the most important and talking about my experience (in case someone find it useful ;)

El viaje.
The trip.

Aunque yo llevaba años soñando con ir y me había propuesto hacerlo este año, la verdad es que lo tenía un poco descartado por diferentes motivos pero, sobre todo, por el precio. Fue a raíz de una oferta que recibí al mail por la que finalmente nos decidimos a ir (en el fondo hay que pensar: ahora o nunca). Por eso, os aconsejo que os suscribáis a algunos blogs y páginas de ofertas de viajes como Viajeros Piratas o Voyage Privé.

I was thinking on making this trip since I was a teenager but it wasn't until I received an offer by email that I actually consider going there. That's why I recommend you to subscribe to some blogs or travel pages with offers, in Spain I recommend you two: Viajeros Piratas and Voyage Privé (I linked you the last one because it could be use in some European countries).

Si solo podéis viajar en festivos, verano o Navidad probablemente os saldrá más caro pero si os podéis permitir una semana a finales de invierno, principios de primavera u otoño os saldrá mucho más económico. Nosotros viajamos la última semana de marzo y el vuelo nos costó 375 euros por persona, ida y vuelta, incluyendo una maleta facturada que pagamos aparte porque el billete no la incluía. Lo de facturar o no maleta es personal, pero si viajáis en invierno o en cualquier época que haga un poco de frío y vais más de 4 días creo que es necesario. Además, si pretendéis traeros alguna cosa de allí viajaréis mucho menos apurados ;)

If you could only travel on holidays like Christmas or summer, it would probably be more expensive than travelling on late winter, early spring or autumn. We went there the last week of march and the flight was just 375 euros each one with a checked bag. If you're travelling for more than 4 days, especially in autumn or winter, I recommend you to check at least one bag, you won't have problems with carrying warm clothes and you could bring things from NY without space problems ;)

Alojamiento.

Accommodation. 

Esto es lo más caro de todo el viaje, tenedlo en cuenta. Mi consejo personal, sobre todo si viajáis por primera vez, es que os alojéis en Manhattan por varios motivos: en primer lugar por la comunicación, alojarse en Manhattan te permite moverte caminando a muchos sitios o en metro a cualquiera sin tener que hacer mil transbordos porque siempre habrá varias lineas de metro cerca de ti.
Si queréis aprovechar el tiempo al máximo: ir a un musical, cenar por el centro, llegar los primeros a cualquier visita que suela estar abarrotada (cosa que os recomiendo) no es lo mismo tardar 10 minutos que 50 y tampoco es lo mismo tener que levantarse a las 5 que a las 6 (sobre todo después de las palizas a caminar que seguramente os daréis).

That's the most expensive thing. My personal tip, especially if it's your first trip to NY, is to look for accommodation in Manhattan. You will be perfectly connected with the rest of the city (there will be different underground entrances near to you) and you could also go by foot to many places. If you want to watch a musical on Broadway, going out for dinner or just be in the different attractions early in the morning (I recommend you this, there are lot of people visiting NY and queues could be eternal) it's not the same arriving in 10 minutes than in 50 minutes. And also, is not the same waking up at 5 than at 6 (especially if you have been walking all day). 

De todas formas, si os resulta imposible alojaros en Manhattan debido al precio, yo buscaría algo por Brooklyn, en zonas como Greenpoint o Dumbo, que están muy cerca de Manhattan.
En nuestro caso, nos alojamos en el hotel The Gallivant Times Square. Es un hotel correcto (aunque nada que ver con un 4 estrellas en España) pero después de todo lo que leímos sobre hoteles de Nueva York la verdad es que no podemos quejarnos. La habitación estaba bien, la cama era cómoda, teníamos baño propio y hasta una terracita, y lo mejor es que estábamos a dos minutos de Times Square. El precio fue de unos 140$ la noche.

Anyway, if you couldn't afford an accommodation in Manhattan I you can search in some neighbourhoods of Brooklyn such as Dumbo or Greenpoint, so closed to Manhattan. In our case, we were hosted in The Gallivant Times Square. It's not a bad hotel (taking into account the bad opinions of NY hotels) but it's not like 4 stars hotels in Spain. The room was right, the bed was confortable and we have our own bathroom and even a small terrace. The best thing was the location: 2 minutes to Times Square. The prize was approximately 140 $ per night.

ESTA
ESTA

Para viajar a EEUU desde España no se necesita visado pero sí que necesitaréis una especie de autorización o certificado que se llama ESTA. Se solicita por internet, cuesta unos 14$ por persona y, una vez metidos todos tus datos, te permite viajar a EEUU durante dos años sin tener que volver a tramitarlo.

To travel to USA from Spain you won't need a visa but you will need an authorization called ESTA. You could apply by the Internet and its prize is 14$ per person. Once you have it approved it has a duration of 2 years (so you could go to the US the next two years without applying again). 

Aunque apenas tardan dos días en aprobaros esta autorización yo lo haría con tiempo para poder reclamar o solventar cualquier error en caso de que no os lo aprobaran. Una vez aprobado, y aunque está todo informatizado, os aconsejo que imprimáis el certificado y lo llevéis con vosotros en el equipaje de mano. También hay que mencionar que, aunque es un certificado obligatorio, no garantiza vuestra entrada en EEUU (son los agentes de seguridad del aeropuerto los que tienen la última palabra).

Although that authorization is ready in one or two days I recommend you to do it with time so you could solve any problem (in case you have it). I also recommend you to print it and carry it with you in your cabin bag. I have also to advise you that, although this is an obligatory document, it doesn't ensure your entry to the country (the security agents in the airport have the last word).

Si no sois españoles consultad este tema. Creo que casi todos los países europeos están incluidos en este programa, por lo que únicamente se necesitaría este documento, pero fuera de Europa probablemente necesitéis un visado.

If you're not from Spain, try to find information about this. I think all European countries are include in this programme but outside Europe you will probably need a visa. 

Propinas y tasas.
Tips and taxes.

No es que yo sea una experta en esto pero sí que creo que es importante tenerlo en mente cuando estás haciendo el presupuesto del viaje. En todos los restaurantes en los que te sirven tendréis que dejar propina, incluso si vais al hotel hay que dejar propina a la camarera que hace la habitación (por lo menos eso leímos nosotros y es lo que hicimos). En los restaurantes normalmente incluyen en el ticket la propina sugerida (suelen poner 3 cantidades para que escojas, se supone que es una forma de valorar el trabajo de la persona que os ha atendido).

I'm not an expert in tips and taxes but I think is something to take into account when you're making the trip budget. You have to leave tips in all the restaurants where you are served and, even in the hotel, you have to leave tips to the maid that makes your room (or at least is what we read and do). In restaurants you will have include that tip in the ticket (they suggest three amounts and you have to choose one, it's supposed to be a way of value the service). 

Otro elemento a tener en cuenta es que los precios que se indican cuando vais a comprar algo en una tienda son sin los impuestos incluidos, por tanto al hacer el pago la cantidad será mayor.

There's another thing to have in mind: prizes don't include taxes, so when making the payment the amount will be a little bit higher. 

Internet y tarifa de datos. 
Internet and mobile data. 

Obviamente tanto en el hotel como en la mayor parte de restaurantes y cafeterías hay wi-fi gratuito, pero si queréis tener internet en todo momento (ya sea para usar Google Maps, buscar información o subir fotos y stories a Instagram ;) existe la posibilidad de comprar tarjetas de datos y llamadas para EEUU. Nosotros la compramos con antelación desde España y mi recomendación es que lo hagáis así para no tener preocupaciones una vez que lleguéis y podáis disponer de datos desde que aterrizáis.

You will obviously have free Wifi in restaurants and hotels but, if you want to have connection the whole time (wether for Google Maps, look for information or upload photos and stories on Instagram ;) you have the possibility of buying a data and call phone card for the US. I recommend you to buy it in your own country before the trip (that's what we do) so you can have internet at the first moment you arrive to the airport. 

En nuestro caso, estuvimos barajando diversas opciones pero nos decantamos finalmente por Holafly. No es la más económica que encontramos pero leímos opiniones muy positivas y era la que nos daba más confianza. Con esta compañía tenéis diferentes opciones, por un lado la duración de la tarjeta: 5, 7, 15 días...(todas con datos ilimitados durante el periodo de validez de la tarjeta) y por otro el tipo de tarjeta. Existe una específica para EEUU que es algo más barata y otra para Norteamérica que incluye cierta cantidad de datos para Canadá y México y permite compartir hasta 7 GB de datos con otro teléfono. Cuando fuimos a comprarla la diferencia era de apenas 2 euros por lo que nos decantamos por esta última para poder tener internet los dos, lo mejor es que calculéis que os sale más rentable y escojáis una u otra en función de vuestras necesidades.

We were thinking about different options and we finally decide to buy it in Holafly. This company works only in Spain (at least by de moment ;) but there are others in Amazon, for example, with pretty good opinions (sorry for not being so helpful in this point).

Seguro médico.
Medical insurance. 

Soy muy reacia a los seguros en general, pero cuando se trata de un viaje de este tipo me parece que es algo esencial. En EEUU la sanidad es muy cara y cualquier mínimo incidente o enfermedad puede suponer un problema (económicamente hablando) muy gordo.

I'm quite reluctant about insurances in general, but when we talk about this kind of trip I think it's essential. In US, health care is so expensive and any little accident or illness could be a huge problem (in an economic way). 

Muchas veces la propia entidad bancaria incluye en sus tarjetas de crédito un seguro de viaje cuando compras los billetes de avión con ellas. Lo mejor es informarse bien de las coberturas y, en el caso de que no sean suficientes, pagar un seguro de viaje de manera externa. Nosotros, después de mirar en varios blogs y comparar los seguros de varias compañías nos decantamos por IATI. En casi todos los blogs recomiendan este seguro (además de incluir un descuento del 5%) y, aunque sea por una colaboración, a nosotros nos pareció la oferta más competitiva (el seguro con mayor cobertura para una semana son unos 50€ por persona). Nosotros lo cogimos a través de la web de Molaviajar (os dejo el link para que accedáis a su descuento).

There are some banks that include medical insurance when you buy the flight tickets with its card, it's good to know which are the coverages and, if you think that they're not enough, take out insurance. We were comparing different companies and reading some travel blogs and decided for IATI insurances. Almost all blogs recommend that company (and some of them have a code with a 5% discount) and we thought it was the most competitive offer (the greater coverage was just 50€ per person). We take our discount code from Molaviajar (I'll share the link here in case you want to take it out, the page is in English and Portuguese so I guess they work outside Spain, just check it ;)

Tarjetas o efectivo.
Cash or credit cards.

Aunque en casi todas partes se puede pagar con tarjeta, a nosotros nos gusta llevar siempre dinero en efectivo. En nuestro caso, sacamos dinero al llegar a nuestro destino con la tarjeta de ABANCA NX (que tengo desde que me fui de Erasmus) y que permite sacar dinero en cualquier cajero del mundo sin comisiones hasta 5 veces al mes. Creo que ahora existen tarjetas similares en otros bancos pero si preferís no tener que abrir una cuenta bancaria nueva, existe la posibilidad de que os hagáis una tarjeta prepago de débito.

Today, you can pay with card in almost every place but we like to travel always with cash (just in case). I have a card from my bank to take money for free all over the world since I've been on my Erasmus exchange but today there are lots of similar cards. You can ask in different banks or take a prepay debit card that don't ask you to open a new bank account. 

Os cuento, nosotros además de la tarjeta que os he mencionado, llevamos la tarjeta Bnext, no sé si habéis oído hablar de ella pero es una tarjeta de débito prepago que permite sacar dinero en cualquier cajero del mundo hasta 3 veces al mes y os devuelve las comisiones. Además, hace el mejor tipo de cambio (el de VISA) cuando pagáis con ella en moneda extranjera y os devuelve las comisiones de estas compras hasta 250 euros al mes. Si os interesa podéis sacarla desde este link y os añadirán 5€ a vuestro saldo, en su web podéis consultar cualquier duda. Yo la usé para un par de compras y el tipo de cambio fue bueno, me devolvieron las comisiones sin problema.

Apart from the card that I have, we bring to the US another one called Bnext. It's a prepay debit card that allows you to get money 3 times per month without any commission in any ATM (they actually return to your account the commissions) and they make also the best kind of money exchange (VISA one) when you pay in an foreign currency. I'm not sure if they ship worldwide but I leave here a link where, in case you can get it, you will receive 5 euros to your balance. I use it to buy some things and the change was good, they also return to my balance all the commissions.

De todas formas, hoy en día existen varias tarjetas de este estilo y, aunque yo solo he tenido experiencia con esta, podéis encontrar mucha información por internet y decidir cuál es la que más os conviene ;)

Anyway, there are more cards like this today, so you can search for another ones to compare and decide which is your favorite ;)

Por otro lado, además del dinero en efectivo y las tarjetas de débito es importante que llevéis una tarjeta de crédito ya que algunos hoteles (o servicios como alquiler de coches) las exigen.

Apart from cash and debit cards it's important to bring with you a credit card because some hotels (or services such as car rental) asks for this kind of card. 

Atracciones turísticas.
Touristic atractions. 

Otro gasto a tener en cuenta antes de planear un viaje a NY son las actividades que queréis hacer y las atracciones que pensáis visitar. Por normal general, suelen salir bastante rentables las tarjetas turísticas como la New York Pass o la Sightseeing Pass. Estas tarjetas pueden ser por días o por atracciones y suelen incluir lo más mítico (Empire State, Top of the Rock, museos, cruceros, etc.) Además suelen tener ofertas, os aconsejo que lo miréis con tiempo y estéis atentos para cogerlas por el menor precio posible.

Another expend to take into account when talking about traveling to NY are the activities and attractions you want to visit. I could say that, in general, it's worthwhile to buy a touristic card like New York Pass or Sightseeing Pass. These cards could be for a period or for a number of attractions and use to include the most typical attractions like Empire State, Top of the Rock, museums, cruises, etc.)

Nosotros para un viaje de una semana cogimos la New York Pass de cuatro días (444$ por las dos), aunque dependiendo de cuáles sean vuestros planes podría serviros la de tres o podríais necesitar la de cinco.

We buy the 4 days NY Pass card for a week trip (444$ for both passes), but once you have your itinerary made, you could decide to take the 3 days or 5 days...it depends on you. 

Presupuesto.
Budget.

El presupuesto de un viaje a NY depende de muchos factores, entre ellos la época en la que viajéis puede que sea el más determinante, pero una vez que tengáis la oferta del vuelo y el hotel sobre la mesa podéis calcular más fácilmente cuál será vuestro gasto. Como imprescindible, contad con el ESTA y el seguro de viaje; como optativos las actividades que queráis hacer en la ciudad o la tarjeta de datos (y no os olvidéis de contar con la comida y las compras ;).

A New York trip budget depends on many factors, the most determinant could be the season when you are travelling , but once you have the flight and hotel you could easily calculate how much will you spend. As essential spent you should count with the ESTA and the travel insurance; the rest like activities, attractions, internet card...are optionals so you can play with this payments to control that budget. (Don't forget to leave an amount for eating and shopping ;)

Y con esto creo que ya tenéis información suficiente para empezar a planear el viaje. Si necesitáis más información podéis preguntarme sin problemas, os leo ;) Y si estáis a punto de embarcaros a la ciudad que nunca duerme solo me queda desearos un buen viaje, ¡os va a encantar!

I think you have enough information to start to plan your trip. If you need help you could ask me in comments ;) And if you're about to go to the city that never sleeps I can only wish you a good trip, you will love it!